SCHIJNDEL – Hoezo kun je niet in een stembureau werken als je een verstandelijke beperking hebt? Noortje Heijmans uit Schijndel laat in de gemeente Meierijstad zien dat het wel degelijk kan. ,,Ieder mens telt mee, ook als je een beperking hebt.”
Ze zet een streepje op haar formulier. ,,Dit is nummer 167″, zegt Noortje Heijmans-van Rozendaal (44) uit Schijndel. Op dat formulier houdt ze bij hoeveel mensen komen stemmen. Noortje heeft een licht verstandelijke beperking en werkt vandaag in het stembureau in café-zaal ’t Zuid in Schijndel. Meierijstad is een van de ruim 125 gemeenten in het land die deelnemen aan een project van de stichting Prokkel.
In Nederland zijn zo’n miljoen mensen met een licht verstandelijke beperking. Ook zij doen graag mee in de maatschappij”, licht projectleider Marian Geling van stichting Prokkel toe. ,,Daarom is het niet alleen belangrijk dat de processen rondom verkiezingen begrijpelijk zijn, maar ook dat ze er zelf een actieve rol in hebben.”
Prokkelduo
Een van de manieren is dus om hen mee te laten werken in het stembureau. Zoals Noortje deze woensdag doet. Zij vormt een Prokkelduo met René van Hooren uit Gemonde, die in het dagelijks leven adviseur is bij de organisatie Handicap NL. Hij begeleidt Noortje deze dag als vrijwilliger. ,,Omdat ik het zo belangrijk vindt dat zij gewoon meedraaien in de maatschappij. Mensen met een verstandelijke beperking worden vaak onderschat. Zij kunnen veel meer dan je denkt.”
Noortje Heijmans is daar het levende bewijs van. De Schijndelse werd benaderd voor dit proefproject door Cello, de Brabantse zorgorganisatie voor mensen met een verstandelijke beperking. Ze ging er maar wat graag op in. ,,Ik stem al vanaf m’n achttiende. Omdat ik het heel belangrijk vind.” Het werk in het stembureau bevalt haar heel goed. ,,Vooral het turven van de stemmen vind ik heel leuk. En ik zie hier veel bekenden.”
Zelf gaat ze later deze dag stemmen in haar eigen wijk, Boschweg. Op welke partij ze gaat stemmen? ,,Op Hart. Dat vind ik de meest lokale partij in onze gemeente.” Noortje Heijmans doet volop mee aan de maatschappij, blijkt uit haar verhaal. ,,Ik ben getrouwd en we hebben twee kinderen. Veel mensen zeggen dat ze niets aan mij merken. Maar ik kan niet alles aan. Ik kan niet zo goed tegen drukte, dan raak ik overprikkeld.”
En jazeker, werken doet ze ook. ,,Ik ben ervaringsdeskundige bij Cello. En ik gaaf lessen en tips.” Ook werkt ze sinds kort op een kinderdagverblijf in Boxtel. ,,Daar help ik mee bij de dagbesteding voor kinderen. Ook die kinderen hebben een licht verstandelijke handicap.”
Volgens Noortje en René kan er in de maatschappij nog veel verbeteren voor mensen met een verstandelijke beperking. ,,Maak teksten vooral begrijpelijk voor iedereen”, zegt René van Hooren. ,,Dat begint al bij politieke partijen. Veel verkiezingsprogramma’s zijn haast niet te lezen voor mensen met een beperking. En zorg dat alles goed toegankelijk is.”
Volgens Noortje doen ze het in Meierijstad nog lang niet zo slecht. ,,In Schijndel doen ze al best veel voor mensen met een beperking. Denk aan de zorgboerderijen. En de plekken voor dagbesteding. Maar het kan natuurlijk altijd beter.”
