Samen doen op de Noorderkroon: Hoe Erna al 25 jaar deuren opent

Coördinerend begeleider Erna Hendriks werkt al 42 jaar bij Cello, waarvan de laatste 25 jaar midden in de wijk Haren Donk en Reit in Den Bosch. In wooncomplex Noorderkroon, van organisatie BrabantZorg, wordt een volledige verdieping bewoond door cliënten die ondersteuning krijgen van Cello. Het contact met de wijk was aan het begin lastig, maar inmiddels is de locatie een verbindende schakel in de buurt. Erna haar geheim? “Niet lobbyen als Cello, maar praten als wijkbewoners.”

De ommekeer
Rond 2001 verhuisde Erna met haar team van het zorgpark naar een nieuwe woning in de wijk. Hoewel de woning prachtig was, bleek de integratie in de buurt moeilijk. “Het was destijds een wijk met veel uitdagingen; onze bewoners konden niet alleen over straat,” herinnert Erna zich. Ze besloot het roer om te gooien: “Als de wijk niet naar ons komt, dan komen wij naar de wijk.”

In samenwerking met de Brede Bossche School zette zij het project ‘Ontmoeten’ op, wat een schot in de roos bleek. Wat begon met een kleine groep cliënten, buurtbewoners en mensen van de school die op zondagochtend in het wijkgebouw afspraken, groeide uit tot een breed programma met bioscoopavonden, yoga en live muziek. “Door de verbinding met de buurt te zoeken en de krachten te bundelen met andere Cello-woningen uit de regio, creëerden we een wekelijks uitje voor zestig tot zeventig mensen. Dit levert onze cliënten al ruim twintig jaar lang waardevolle ontmoetingen op.”

De deuren wagenwijd open
Toen Erna later als coördinerend begeleider bij Noorderkroon startte, trof zij een locatie aan die meer naar binnen gericht was dan op de buitenwereld. De bewoners leefden voornamelijk in hun eigen studio, er was weinig verbinding met de omgeving en de deuren van de openbare ruimtes zaten vaak op slot. Samen met haar manager Caroline Mulder veranderde ze samen deze cultuur stap voor stap.

“We hebben de deuren letterlijk opengegooid,” vertelt Erna. “Dat vroeg om een enorme omschakeling, ook van het team. Na veel praten en iedereen meenemen in onze denkwijze en in het proces, veranderde dit langzamerhand. We organiseerden een lunch voor de hele buurt om de dialoog aan te gaan. Daaruit ontstonden bijvoorbeeld weer concrete werkgroepen voor een buurttuin en huiskameractiviteiten.”

Krachten bundelen in de wijk
De samenwerkingen in de wijk Haren Donk en Reit, zijn divers en diep geworteld. Voor de huiskameractiviteiten in de Brede School werkte Cello nauw samen met Farent (voorheen Divers). “Wij verzorgden de dagbesteding voor onze cliënten, terwijl Farent buurtbewoners en vrijwilligers uit de wijk verbond,” legt Erna uit.

Een ander tastbaar resultaat is de buurttuin. Dankzij Erna’s brede netwerk en haar vermogen om partners te verbinden, kwam de tuin er. De gemeente stelde grond en stroom beschikbaar, woningbouwvereniging Zayaz schonk een pipowagen en een bekende sloeg een waterpomp. Cliënten konden hun ei hier kwijt en voelde zich hierdoor verbonden met de buurt. Vandaag de dag is de tuin volledig zelfsturend. Vrijwilligers uit de buurt, zoals kartrekker Toos, runnen de tuin onafhankelijk van Cello. “Wij zijn inmiddels op de achtergrond. De tuin is echt van de buurt geworden.”

De succesformule van Erna
Na ruim 40 jaar in het vak deelt Erna haar belangrijkste lessen voor succesvol Samen doen. “Presenteer jezelf niet als een zorgorganisatie die hulp vraagt, maar als wijkbewoners die iets te bieden hebben. Wederkerigheid is de sleutel. 

Daarnaast gelooft Erna in het benutten van verborgen talenten: “Kijk verder dan de zorgtaak. Kan een begeleider, vrijwilliger, verwant of iemand anders uit het netwerk van de cliënt goed gitaar spelen of pannenkoeken bakken? Gebruik die hobby’s om de verbinding te maken. Het begint vaak klein, via-via, en groeit dan als een olievlek. Geef op elke woning iemand de verantwoordelijkheid en de ruimte om een netwerk op te bouwen.”

Blik op de toekomst
Erna’s werk stopt niet bij Noorderkroon. Zij is momenteel betrokken bij nieuwe projecten van Zayaz, waarbij de expertise van Noorderkroon wordt ingezet bij de ontwikkeling van nieuwe wijkgebouwen. “Denk laagdrempelig, denk breed en denk in mogelijkheden. Als je iets te bieden hebt, komen mensen vanzelf iets brengen. Mijn droom is om successen te delen binnen en buiten Cello, zodat we ervaringen kunnen delen, elkaar kunnen helpen en sneller kunnen verbinden.”