Kennisdelers: Ervaringsdeskundigen Robin en Noortje en coaches Joyce en Carolien

Als zorgprofessionals lopen we mee op iemands levenspad. Met veel ruimte voor eigen regie, een centrale rol voor het persoonlijke netwerk en dichtbij als het echt nodig is. Ons vakgebied en onze rol kenmerkt zich door specifieke ervaring, kennis en expertise. Die expertise helpt ons om kwalitatief hoogwaardige, veilige en passende zorg te bieden. Bij Cello werken veel bijzondere mensen met hun eigen expertise. In deze rubriek verdiepen we ons samen met een expert in een belangrijk onderwerp. Deze keer vertellen ervaringsdeskundigen Robin en Noortje, samen met hun coaches Joyce en Carolien, over de ervaringsdeskundigen van Cello. 

Van onbekend naar onmisbaar
Zowel Robin als Noortje hadden een paar jaar geleden nog nooit van ‘de ervaringsdeskundigen’ gehoord. Robin, die inmiddels bijna vier jaar actief is als ervaringsdeskundige, herinnert zich het begin nog goed. “Mijn toenmalig ambulant begeleider vroeg of het niet iets voor mij was. Daarna ben ik al vrij snel met de cursus begonnen en nu kan ik mij niet meer voorstellen hoe het is om geen ervaringsdeskundige te zijn.” Voor Noortje, die al sinds 2019 ervaringsdeskundige is, voelde de groep destijds meteen als een warm bad. “Toen mijn vader overleed, stond iedereen voor mij klaar en zorgde zij ervoor dat ik de draad weer oppakte. We zijn een hechte groep.” Robin vult aan: “Natuurlijk schuurt het ook weleens, maar zonder wrijving geen glans!”

Joyce, coördinator en coach van het eerste uur, heeft de ervaringsdeskundigen mee opgezet in 2018 en heeft de groep onwijs zien groeien. “We zijn begonnen met zeven cliënten en het begin was af en toe best pittig. Het was voor de organisatie en collega’s onwennig en wij moesten onszelf ‘bewijzen’. Maar inmiddels zijn we landelijk een voorbeeld van hoe ervaringsdeskundigheid echt van grote toegevoegde waarde is in je organisatie.” Carolien, die in 2025 als coach aansloot, naast haar werk als ambulant begeleider, vult aan: “Het zet cliënten echt in hun kracht. Ze worden gezien en gehoord, en dat gun ik iedereen.”

De wereld door een andere bril
Wat doen  24 ervaringsdeskundigen en hun 6 coaches precies? Ze geven onder andere gastlessen, adviseren op verschillende vlakken en testen de toegankelijkheid van de samenleving. Noortje: “Ik ben bijvoorbeeld ambassadeur voor duurzaamheid en de ‘Kracht van Kleding’. Maar we testen ook musea: is de route duidelijk? Is de uitleg bij de kunst goed te begrijpen en te lezen? Zijn alle plekken in het museum toegankelijk voor rolstoelers? Er wordt echt iets gedaan met de feedback die wij teruggeven.”

Robin vertelt trots over zijn rol als jury bij de uitreiking van de Gouden Prokkel en de bezoeken aan ministeries en de Eerste Kamer. “Maar het allermooiste wat ik als ervaringsdeskundige heb mogen doen was een opdracht in Zaltbommel. Hier mocht ik in gesprek gaan met een vrouw die bij Cello kwam wonen. Zij had wat vragen over hoe dit zou gaan en was hier ook best wel zenuwachtig over. Ik voelde achteraf dat ik haar echt had geholpen.” De impact die het zijn van een ervaringsdeskundige op het persoonlijke leven van Robin heeft gehad is enorm. “Ik was vroeger eenzaam, had een heel beperkt netwerk. Nu ken ik zoveel mensen, zowel binnen als buiten Cello, én heb ik naast mijn werk bij de ervaringsdeskundigen een betaalde baan.”

Samen sterker
De coaches spelen een cruciale rol in de ondersteuning van de ervaringsdeskundigen. “We kijken echt naar ieders kwaliteiten bij een opdracht die we binnen krijgen. Bij wie past dit? We bereiden alles samen voor en er is altijd een coach bij als vraagbaken of alleen ter bevestiging. Soms is een knipoog achter in de zaal al genoeg om de ervaringsdeskundige te laten weten ‘Je doet het super goed,’” vertelt Joyce. Voor Carolien brengt dit werk een diepere verbinding. “Ik voel mijzelf veel meer betrokken bij de cliënten van Cello en met Cello in het algemeen. De doelgroep LVB is groot, maar vaak niet het ‘boegbeeld’ van de zorg. Wij maken hun (vaak) onzichtbare beperking zichtbaar en begrijpelijk voor de buitenwereld.”

Trots
Het gevoel van trots spat ervan af bij zowel de ervaringsdeskundigen als de coaches. Voor Robin en Noortje zit die trots vooral in hun persoonlijke groei en de erkenning die ze krijgen. Noortje begint te vertellen. “Dat we als groep zo hecht zijn, dat ik anderen kan helpen met mijn verhaal, de waardering die wij krijgen en de stem die Cello ons geeft, daar ben ik echt trots op.” Robin vult aan: “Ik ben trots op de stappen die ik persoonlijk heb gezet, maar ook als groep. We hebben een hele waardevolle rol binnen de Cello.” Ook de coaches kijken met bewondering naar ‘hun’ groep. “Ik ben supertrots op de kracht van deze bijzondere groep mensen. Ze laten zien wat ze wél kunnen,” vertelt Carolien. Joyce deelt dat gevoel. “Ik ben er trots op dat we vanuit het niets iets hebben neergezet dat nu zo stevig staat.”

Dromen voor de toekomst
De ambitie van de groep is groot. Waar Noortje droomt van een plek in de jury van de Gouden Prokkel, hoopt Robin in de toekomst cliënten met een vergelijkbaar lastig verleden nog vaker professioneel bij te kunnen staan. De coaches kijken met trots naar de huidige positie van de ervaringsdeskundigen binnen Cello. “Of het nu gaat om de Kompasdag voor nieuwe medewerkers of advies over de Wet zorg en dwang; we worden gezien,” geven Carolien en Joyce aan. “In de toekomst hopen we dat de ervaringsdeskundigen nog meer vanaf het begin meegenomen worden, zoals bij het opstellen van beleidsstukken. Zo wordt er niet over maar met hen gepraat. We blijven groeien, met de cliënt altijd voorop en gelijkwaardigheid als basis.”